비타민 D는 한국인에게 가장 부족한 비타민 중 하나이다. 운동선수를 대상으로 한 연구에서도 우리나라 선수들은 영국, 미국, 호주, 유럽 및 중동지역의 많은 국가의 선수들과 함께 부족한 것으로 나타났다. 고위도에 사는 국가일수록 낮은 일조량때문에 비타민 D 합성률이 떨어진다.

비타민 D는 기름에 녹는 지용성으로 정제로 섭취한다면 식후에 복용하는 것이 좋다. 비타민 D는 태양의 UVB(자외선) 광선에 노출되면 체내에서 합성된다. 때문에 일조량과 햇빛을 보는 야외활동 정도가 체내 비타민 D 수준에 영향을 미친다. 

일반적인 식단에서 섭취할 수 있는 비타민 D의 양은 많지 않다. 연어, 송어, 꽁치와 같이 기름진 생선, 계란, 비타민 D를 추가로 첨가한 우유와 육류에 포함되어 있다. 대조적으로 야채, 과일, 곡물, 시리얼, 콩류, 견과류와 같은 식물성 식재료에 포함된 비타민 D는 소량이다. 미국 국립 보건원(NIH)은 하루 600국제 단위(IU)의 비타민 D 섭취를 권장하는데, 이를 식사로 충족하는 것은 쉽지 않다. 

비타민 D는 칼슘 흡수를 돕기 때문에 뼈 건강은 물론 심장병, 다발성 경화증 및 다양한 암 등 퇴행성 질환으로부터 상당한 예방효과가 지속적으로 보고되고 있다. 이외에도 힘든 훈련을 소화해야 하는 운동선수들에게도 비타민 D는 더욱 중요하다. 중요한 기능은 다음과 같다

면역력: 
비타민 D가 부족하면 면역력이 저하되지만 비타민 D섭취를 늘리면 면역력이 향상된다. 지구성 운동선수를 대상으로 겨울에 진행한 연구에서 비타민 D가 부족한 선수들은 상당히 높은 비율의 상기도 감염(기침, 감기, 인후통 등)을 나타냈고 증상도 심했다. 또 다른 연구에서는 겨울철에 4주간 비타민 D₃를 하루 5000IU씩 보충한 태권도 선수의 면역 기능이 향상되고 상기도감염의 발병률과 중증도가 감소한다는 사실이 밝혀졌다. 일조량이 부족한 겨울철에 비타민 섭취를 늘리면 상기도감염의 발병률과 중증도가 감소된다. 뿐만 아니라 여러 관찰 연구에서 비타민 D의 혈중 농도와 COVID-19의 발병률과 중증도간에도 반비례 관계를 갖는 것으로 나타났다. 

부상위험:

비타민 D는 뼈 건강에 매우 중요한 영양소로 비타민 D가 부족한 선수그룹에서 골절위험이 증가했다. 이뿐 아니라 하지와 코어부위의 근육과 연부조직 손상위험과의 관련성도 언급됐다.  

운동수행능력:

일부 연구이긴 하나 최적의 비타민 D 상태를 가진 운동선수의 근력향상 가능성이 보고되었다.