Wilkerson, G. B., Fleming, L. R., Adams, V. P., Petty, R. J., Carlson, L. M., Hogg, J. A., & Acocello, S. N. (2024). Assessment and Training of Perceptual-Motor Function: Performance of College Wrestlers Associated with History of Concussion. Brain sciences, 14(1), 68. https://doi.org/10.3390/brainsci14010068

뇌진탕은 갑작스럽게 발생하는 외상에 의해 뇌실질이 흔들리면서 발생하는 뇌 손상을 말한다.

주로 경기 승리을 위해 상대방의 행동에 빠르게 반응을 해야하는 종목인 럭비나 미식축구, 레슬링에서 많이 발생한다.

뇌진탕은 뇌의 정보 처리 능력에 미묘한 손상을 줄 수 있으며, 이는 이후 뇌진탕에 더 민감해지고 근골격계 손상의 위험을 증가시킬 수 있다.

운동선수의 기능적 능력을 최적화하기 위해 고안된 훈련 활동은 전통적으로 근력, 힘, 지구력, 유연성과 같은 신체적 특성 향상에 초점을 맞춰왔다.

빠르고 정확하게 일관된 운동 반응을 생성하는데 있어 뇌 처리 효율성이 중요하지만 운동 능력 향상이나 부상 예방을 위한 인지 훈련의 기대효과를 평가한 연구는 부족하다.

가상현실 훈련은 반복적인 운동 학습이 가능하다는 장점이 있으며, 실시간 상호작용을 통해 적절한 피드백을 제공해주고 흥미를 유발할 수 있다.   

이 연구는 대학 레슬링 선수를 대상으로 가상현실을 이용한 트레이닝 프로그램을 적용하여 지각-운동기능의 변화를 분석했다. 

남성 레슬링 선수 24명을 뇌진탕 경험 그룹(n=10)과 없는 그룹(n=14)로 구분

3주간 가상현실 훈련 프로그램 전후, 지각-운동 능력, 지각 지연 시간과 반응 시간 측정

가상현실 훈련 프로그램은 움직이는 시각 자극에 따라 목 회전, 팔 뻗기, 가상 반응 대상을 향해 시각 자극유형과 헤드셋 디스플레이의 움직임 방향에 따라 오른쪽 또는 왼쪽 방향으로 한 걸음씩 전진하는 다양한 동작 수행

각 세션당 20회씩 2세트로 구성, 3주간 매주 2회 실시

레슬링 선수들은 올바른 방향과 잘못된 방향의 움직임 반응을 시각과 청각으로 확인하며 피드백을 제공받았다.

훈련 전 평가: 뇌진탕 이력이 있는 레슬러들은 지각 지연 시간과 반응 시간에서 더 큰 개인 내재적 변동성을 보여, 지각-운동 반응의 속도와 일관성에 비뇌진탕 그룹에 비해 손상으로 인향 영향이 있었다.

훈련 후 개선: 두 그룹 모두 가상현실 훈련 후 지각-운동 성능이 유의미하게 향상되었다.

훈련은 지각 지연 시간과 반응 시간의 내재적 변동성을 줄였고, 변동성 지표 6개 중 5개 지표에서 통계적 유의한 변화를 보여주었다.

이러한 결과는 가상현실 훈련이 뇌진탕으로 인한 지각-운동 기능 손상을 개선하는 효과적인 도구임을 암시한다. 

또한 부상 선수들이 실제 훈련과 경기를 대신할 수 있는 몰입감 있는 훈련 환경을 제공하여 스포츠 감각이 저하되지 않도록 하는 장점이 있다.

가상현실 훈련은 운동선수들이 시각적 자극에 대한 반응 속도, 정확도, 일관성을 향상시켜 빠르고 정확한 동작이 필요한 스포츠에 매우 유용하다.

따라서 운동선수들에게 가상현실 훈련이 운동선수들에게 즉각적인 피드백과 맞춤형 인지 훈련, 지각과 운동 기술 향상에 도움을 줄 수 있어 더 많은 연구가 필요하다.