이 연구에는 여성 축구 선수 29명이 참여했으며, 축구 경험 수준에 따라 고숙련 그룹과 저숙련 그룹으로 나뉘었다.

실제 경기 장면을 재현하기 위해, 상대 선수가 공을 가지고 접근하는 상황을 설정하고 수비 중 90° 방향 전환(COD)을 수행하도록 했다. 핵심은 선수가 순간적으로 판단해야 할 상황을 단계적으로 복잡하게 만드는 것이었다.

조건은 네 단계로 구성되었다.

• 1단계 미리 방향을 알려줌 (선택지 1개, 예측 가능)
• 2단계 왼쪽 또는 오른쪽 중 선택 (선택지 2개)
• 3단계 왼쪽, 오른쪽, 정지 중 선택 (선택지 3개)
• 4단계 방향 선택에 페인트 동작까지 포함 (선택지 4개)

단계가 올라갈수록 선수가 머릿속으로 처리해야 할 정보가 많아지는 구조다.

동작 분석은 37개의 마커를 몸에 부착한 3D 모션 캡처 시스템과 발이 지면을 누르는 힘을 측정하는 지면 반력계(force plate)를 사용해, 전신의 움직임과 각 관절에 가해지는 힘을 정밀하게 기록했다.

즉, 선수들이 고려해야 할 움직임 옵션을 점점 늘려 인지 부담을 증가시켰다.

실험에서는 “3차원 동작 분석 시스템”, “지면 반력(force plate)”, 그리고 “37개의 마커 기반 모션 캡처” 를 이용해 몸 전체의 움직임과 관절 역학을 분석했다.

예상과 달리, 흔히 ACL 부상 위험 지표로 주목받는 무릎 관절의 움직임은 판단 부담이 늘어나도 크게 달라지지 않았다. 오히려 변화는 무릎이 아닌 다른 곳에서 나타났다.

판단해야 할 상황이 복잡해질수록 다음과 같은 변화가 관찰되었다.

골반이 덜 돌아가고, 덜 기울어졌다. 방향을 틀 때 골반은 자연스럽게 회전하고 기울어지면서 충격을 분산시킨다. 그런데 판단 부담이 커지자 이 움직임이 줄어들었다. 머리가 바쁘면 몸이 굳는다는 것을 보여주는 결과다.

엉덩관절이 안쪽으로 더 많이 돌아가고, 바깥쪽으로 더 많이 벌어졌다. 골반이 제 역할을 못하면 엉덩관절이 이를 보상하려는 방향으로 움직인다. 몸이 균형을 유지하려다 보니 관절 움직임이 과도해지는 것이다.

몸통의 회전 패턴도 달라졌다. 판단 부담이 증가하자 몸통이 움직이는 방식 자체가 변했다. 안정적인 자세를 유지하는 데 필요한 협응 능력이 흔들린 것이다.

결국 판단 부담이 커질수록 무릎보다 몸통·골반·엉덩관절에서 먼저 움직임이 흔들렸다. 골반이 제대로 움직이지 않으면 그 충격이 무릎으로 고스란히 전달되기 때문에, 이는 ACL 부상이 단순히 무릎만의 문제가 아니라 몸 전체의 움직임 전략과 연결된 문제임을 보여준다.

한편, 고숙련 선수와 저숙련 선수 간 차이도 분석했지만, 숙련도는 이러한 움직임 변화에 유의미한 영향을 미치지 않았다.